Em SP, as ''raposas voadoras''

PASSEIO
Seis exemplares do maior morcego do mundo estão em exposição

Desde ontem, seis exemplares do maior morcego do mundo podem ser vistos no Aquário de São Paulo, no Ipiranga. São dois machos e quatro fêmeas, com cerca de 2 anos de idade e pouco mais de 1 metro de envergadura - ou seja, da ponta de uma asa à ponta da outra. Quando adultos, morcegos dessa espécie, chamados popularmente de "raposas voadoras", chegam a medir 1,8 metro de envergadura. Em cativeiro, vivem mais de 20 anos.

Para abrigar esses mamíferos, nativos do Sudeste Asiático, a instituição preparou um recinto de mais de 40 m² e 8,5 metros de altura - o cenário inclui galhos de árvores, uma cascata e destroços de um avião, em referência à Ilha de Java, castigada com bombardeios durante a Segunda Guerra.

"Tivemos de planejar para que os galhos ficassem com alturas diferentes, pois os morcegos costumam se organizar de acordo com uma hierarquia", explica a bióloga Laura Ippolito, há quatro anos funcionária do Aquário.

Apesar de o espaço só ter sido aberto ao público ontem, os morcegos chegaram a São Paulo há duas semanas. "Ainda passam por um processo de adaptação", diz a bióloga. "Aos poucos, estamos invertendo o fotoperíodo deles, de hábitos noturnos, para que a população possa observá-los em atividade durante o dia." Nascidos em cativeiro, os animais foram adquiridos de um zoológico argentino.

Mas esqueça a ideia de que esse bichão se alimenta de sangue, como um vampiro de cinema. "Existem quase mil espécies de morcegos no mundo e só três são hematófagas", esclarece o veterinário William Stutz, presidente da Ação Ambiental Morcego Livre, ONG criada com o objetivo de desmistificar os morcegos e mostrar sua importância ao meio ambiente. "As ?raposas voadoras? costumam se alimentar de frutas." De acordo com Stutz, que estuda os mamíferos voadores há 26 anos, 70% das variedades de morcegos são insetívoras.

Inaugurado há dois anos e meio, o Aquário de São Paulo conta com 3 mil animais, de cerca de 500 espécies. A maioria é peixe. Seus principais destaques são o espaço dos pinguins - com cinco exemplares adquiridos há seis meses - e um tanque de 1 milhão de litros de água salgada onde vivem seis exemplares de tubarão-lixa.

Serviço
Aquário de São Paulo. Rua Huet Bacelar, 407; Ipiranga; (0XX11) 2273-5500. R$ 20,00. www.aquariodesaopaulo.com.br

Sábado, 3 de Janeiro de 2009